“云计算”是Cloud Computing的直译，这个名词中文和英文一样让第一次听到的人一头雾水。1943年，美国IBM创始人托马斯•沃森说：“我认为也许5台计算机就能满足全世界的需要。”然而，在2008年第二季，惠普仅全球个人电脑出货就是1340万台。但云计算可能在未来证明托马斯•沃森的预测也许并没有错，这个世界只需要几台电脑——它们可能叫做谷歌、微软、IBM和亚马逊。帮助世界实现这些的或许就是“云计算”。

   在纳斯达克交易所，研究员查尔斯•克劳斯想为客户提供查询历史交易数据的服务并且使信息精确到毫秒。他原本预计将耗资数十万美元去购买服务器等软硬件设备，但经过比较之后，他选择了亚马逊云计算服务，花费还不到500美元就实现了同样的功能。两者之间居然相差1000倍以上，这似乎很难理解吧？其实这很好理解，如果你想在家里自己上网，那么需要付出购买电脑和宽带费等至少3000元以上的代价，而你去一个网吧，1小时假设平均支付3元，也是相差1000倍。而“云计算”就是全世界的超级网吧服务。

   云计算的基本原理是，通过使计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，企业数据中心的运行将更与互联网相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上，根据需求访问计算机和存储系统。这可是一种革命性的举措，打个比方，这就好比是从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。最大的不同在于，它是通过互联网进行传输的。云计算的蓝图已经呼之欲出：在未来，只需要一台笔记本电脑或者一部手机，就可以通过网络服务来实现我们需要的一切，甚至包括超级计算这样的任务。从这个角度而言，最终用户才是云计算的真正拥有者。

   云计算是一种流行的计算方式，会对企业产生“改造性影响”，这意味着云计算技术会改变IT产业考虑用户和厂商关系的方式。据谷歌称，领跑云计算市场的厂商有谷歌、亚马逊、微软和Salesforce.com。有分析师称，云计算意味着企业计算模式的巨变。未来五年内，全球云计算市场规模将达到950亿美元。届时，将有12%的软件服务采用云计算模式。

   作为一项有望大幅降低成本的新兴技术，云计算日益受到众多企业的追捧。云计算使公司可以把计算处理工作的一部分（甚至是全部）外包出去。信息主管不用为内部服务器的维护配置专业IT人员，公司可以通过互联网来访问计算基础设施。一家大型云计算提供商能迅速满足网上客户对更多计算功能的需求，那些没有大型数据中心的中小型公司能够利用云计算服务提供商的强大处理功能，有效地节约IT成本。    

   然而，云计算所带来的安全问题也应该引起业界足够的重视。数据是一个公司最重要的财富，信息主管需要很大的勇气把公司的机密文件交给云计算服务提供商管理。随着基于云计算的服务日益发展，云计算服务将由多家服务商共同承担。一家公司与某家外包商签订了云计算合同，这家外包商又与一连串外包商签订合同，而那些外包商又与别的商家签订了合同。这样一来，公司的机密文件将经过层层传递，安全风险巨大。大多数潜在用户没有真正认识到云计算存在的风险，他们只是直觉上觉得这是一种新技术，要谨慎对待。尽管存在这样那样的疑虑，但云计算确实极具发展潜力，云计算可以帮助企业大幅降低IT成本，显著提高工作效率和灵活性。一旦业界找到一些完善的安全保障解决方案，云计算就能得到大规模推广。